Afin de commémorer l’arrivée de la famille Grimaldi sur le Rocher, cet article met en perspective les événements qui y survinrent en 1297 avec le contexte politique et social européen. Relatant ainsi les débuts du Monaco politique, il éclaire et explicite d’une manière claire et concise l’histoire des ancêtres des princes actuels.

Françoise-Thérèse de Choiseul-Stainville, épouse de Joseph Grimaldi, et bru du prince Honoré III, est la seule princesse de Monaco qui connaît la mort par la guillotine. Cet article retrace le bref parcours d’une femme sensible, mère admirable, née dans un cocon doré et morte sur la dernière charrette révolutionnaire, 28 ans plus tard.

Pour étudier la démographie de Monaco durant le Moyen Âge et jusqu’au début de l’époque moderne, l’auteur s’appuie sur des « listes de mobilisables », comportant les noms des hommes aptes à servir, des « listes de prêteurs de serments » de fidélité au seigneur et des « listes des Assemblées générales », réunissant les membres d’une « Université », c'est-à-dire d’une communauté d’habitants. S’aidant notamment de méthodes statistiques, il tente d’en déduire des enseignements sur la population monégasque à cette époque.

L’étude s’intéresse aux questions de succession chez les Grimaldi, qui, bien qu’influencés par les coutumes génoises héritées du Moyen Âge ainsi que par les usages capétiens français, ont élaboré un droit original dans lequel les femmes peuvent régner, à condition que leur époux appartiennent « soit à la race, soit à l’Albergue des Grimaldi ». L’étude évoque notamment le cas de Louis-Hippolyte, seule descendante du prince Antoine I^er. 

Si le règne de Charles Quint couvre à peine le premier tiers des 117 ans du protectorat espagnol sur Monaco, la présente étude ne s’étend que sur deux ans (1533-1534) à cause de la nature des sources disponibles. Il s’agit d’une correspondance échangée entre un diplomate espagnol à Monaco, Francisco de Valenzuela, et la Chancellerie impériale. Cette correspondance permet d’éclairer les rapports entre Monaco et l’Espagne dans une période d’intensification des activités diplomatiques.