Sacha Guitry a fait du prince Florestan I^er le héros d’une opérette. Peut-être parce qu’il représente une principauté qui a la réputation d’être elle-même une opérette ? Peut-être parce que ce souverain est connu pour avoir été féru de théâtre ? Où s’arrête la légende et où commence la réalité ? L’auteur de l’article relit l’œuvre de Sacha Guitry en la confrontant à la vérité historique, soulignant son rôle de « convoyeur de lieux communs désormais classiques ».

Derrière un nom aujourd’hui universellement connu, qui garde la mémoire de Charles III, prince bâtisseur et fondateur de la Principauté moderne, se cache une origine. La paternité est plurielle, partagée entre François Blanc, le « magicien » de Monaco, principal actionnaire de la Société des bains de mer, le souverain et son gouverneur général Édouard Imberty. Il s’agissait alors de faire oublier un toponyme local dont l’étymologie pouvait prêter le flanc à des attaques contre le  casino.

Le travail accompli par Honoré V en France est peu connu. Et pourtant, il est fondamental pour ce jeune homme qui ne connait la principauté que tardivement. Heurté de plein fouet par la Révolution française, il doit apprendre à composer avec les aléas politiques des Restaurations successives et participer aux débats de fond de la république, en ayant un but ultime : que sa famille retrouve la place qu’elle a occupé avant 1793, tant économiquement que socialement.

Le rôle de mécène endossé par les princes de Monaco est souligné en s’appuyant sur l’exemple du peintre monégasque Jean-Baptiste Vignali, qui assura sa formation grâce à la générosité d’Honoré III. Il put construire une carrière enviable, en France et en Italie, gâchée par les aléas de la Révolution française.

Venant de Rome, où la peste est déclarée, et allant en France, où on l’attend comme une reine qu’elle n’est plus tout à fait, Christine de Suède voudrait faire escale à Monaco. Ce souhait de visite d’un personnage très en vue de l’Europe du temps aurait dû flatter le prince de Monaco, soucieux de la reconnaissance de sa souveraineté.
Inquiet des conséquences diplomatiques du passage d’une femme à la réputation contrastée, qui passe pour être du parti de l’Espagne, dans une forteresse où une garnison française est stationnée, Honoré II sollicite du roi de France, son protecteur depuis quinze ans, des instructions. Même rassuré sur la question politique, il ne déroge pas à la précaution sanitaire et pose la quarantaine comme condition du débarquement. Les galères de la reine ne font que marquer un arrêt au large du Rocher.

Paris, Éditions Honoré Champion, 2012. 976 p.

Préface de S.A.S. le Prince Albert II

Avant-propos de Pierre-Yves Beaurepaire

Manuel pour l’enseignement secondaire, 2^e édition revue et augmentée

Monaco, Direction de l’Education nationale, de la Jeunesse et des Sports, 372 p. + DVD

Préface de S.A.S. le Prince Albert II