Une relation, une convention, deux bulles et un bref, sont les textes choisis pour mettre en évidence les liens privilégiés qui se sont tissés entre le Saint-Siège et Monaco. Tous issus des archives du palais princier, ils s’échelonnent de la fin du XIVe au début du XVIe siècle.
Deux documents, de la plus haute importance historique, font l’objet d’une traduction du latin et sont précédés d’une petite notice explicative. Il s’agit de la donation et de l’investiture féodale, de Jean Grimaldi par le duc de Savoie, des seigneuries de Menton et de Roquebrune (19 décembre 1448). Puis du testament de Jean, « charte fondamentale du droit grimaldien » (5 avril 1454).
Les archives, et particulièrement les inventaires post mortem, nous apprennent que l’ancienne bibliothèque du palais de Monaco existait au moins depuis la Renaissance, et qu’elle s’est enrichie durant toutes les grandes périodes de l’histoire, avant de disparaître complètement sous l’effet des confiscations révolutionnaires. L’examen de ses collections permet de mieux connaître le rapport que les seigneurs et princes de Monaco, ainsi que leur entourage, pouvaient entretenir avec elle. Il confirme aussi leur importance, en quantité et en qualité, qui faisait de la bibliothèque du palais de Monaco au moins l’égal de ses homologues, notamment françaises.
Cette charte notariée est une quittance établie en 1547 attestant de la remise d’une gratification à un peintre et fresquiste, Nicolosio Granello, par le seigneur de Monaco, pour le travail de grande qualité qu’il a réalisé. S’agissant du seul document connu qui mentionne le nom d’un artiste ayant travaillé à cette époque au palais, cette quittance présente un intérêt particulier pour la datation et l’attribution des fresques actuellement en cours de restauration.
Le diplôme du doctorat dans les deux droits, canon et romain, obtenu par Hercule Grimaldi en 1584 à l’université de Pavie, est ici traduit du latin et commenté. Outre sa grande qualité esthétique et technique, cette charte est riche en informations sur la nature du doctorat en droit au XVIe siècle, les exigences et les modalités de son obtention à cette époque particulière de l’histoire de l’Europe, au moment de la Contre-Réforme. Le doctorat obtenu par Hercule témoigne aussi de l’intérêt particulier des Grimaldi pour l’université, qui peut jouer un rôle important, non seulement dans la formation des souverains, mais également dans la promotion de l’image symbolique de la dynastie, en honorant ses figures remarquables.